AIO, vechiul nou-venit
Deşi există încă din mileniul trecut, lumea abia acum începe să descopere All-In-One PC-ul. Odată cu 2009, acesta se apropie de o popularitate care ar trebui să pună pe gânduri concurenţa.
După vizionarea cifrelor de vânzări pe primul trimestru din 2010, probabil că producătorii de PC-uri au jubilat: au reuşit să-şi convingă clientela să cumpere cu 25% mai multe calculatoare decât anul trecut. Dar poate că nu va trece mult timp ca să ne convingă să renunţăm şi la televizoare. La felul cum cresc vânzările, n-ar fi de mirare să le înlocuim în câţiva ani de zile pe toate cu all-in-one PCs. Mai ales în condiţiile în care acestea se apropie uşor, ca dimensiuni, de cele ale televizoarelor.
Nu o spunem noi, o spune Google: foarte mulţi dintre noi aleg tot mai des să urmărească filme sau clipuri pe Web, pentru că e mult mai uşor sa le găsim. Televizorul devine din ce în ce mai complicat, ne spune un clip folosit de părinţii lui Android ca să-şi promoveze conceptul Google TV, clip găzduit unde altundeva decât pe YouTube. Ca să nu mai spunem că din ce în ce mai multe dintre show-urile noastre preferate sunt de găsit oricum pe net. Singura întrebare rămâne la ce anume le vom urmări, pentru că opţiunile s-au înmulţit. Acum, o putem face pe un calculator model all-in-one.
Surprize, surprize
Minte cine spune că lucrul cu statistici este plictisitor. 2009. Criză, vânzările au scăzut, toată lumea se teme să cumpere. Puţine segmente de piaţă „mişcă”. Totuşi, în 2010, undeva, în nişte rapoarte, parcă ascunsă dinadins, stă o cifră care ar trebui să pună pe gânduri orice analist: în acelaşi an 2009, pe aceeaşi criză, vânzările de AIO au crescut cu 57%. O spune un raport al companiei de cercetare de piaţă DisplayResearch dat publicităţii recent. Mai mult, All-In-One PC-ul îşi schimbă şi statutul.
„Avem AIOs de ani de zile”, spune Chris Connery, vicepreşedinte pentru PC şi servicii IT la DisplaySearch. „Până acum, erau socotite la grămadă cu calculatoarele personale normale, în care unitatea centrală era separată de monitor. Acum devin din ce în ce mai clar o piaţă aparte, cu fiecare generaţie nou-lansată.”
Totuşi, de ce această surprinzătoare creştere în popularitate? Nu am văzut aşa de multe reclame la calculatoare all-in-one. Se pare că şi aşa, fără publicitate, oamenii s-au informat şi au descoperit designul foarte atractiv al noilor modele de AIO. Mai mult, acum, multe au sub carcasă noile procesoare mobile, mici şi puternice, care permit ca şi dimensiunile să fie altele. Astfel, PC-ul poate ocupa mai puţin loc în casă sau la birou şi nici nu trebuie să ne mai gândim prea mult la viaţa bateriei sau la portabilitate.
În plus, din varii motive, nu toată lumea vrea să aibă laptop. De pildă, companiile care au un business ce nu presupune mobilitate pentru angajaţi. Acestea pot profita de pe urma economiei de spaţiu folosind staţii de lucru all-in-one de la care pot folosi foarte eficient soluţii precum cloud computing.
Securitatea online a copiilor poate fi asigurată foarte eficient într-un scenariu cu un AIO folosit centralizat de toată familia. Părinţii se pot asigura astfel că cei mici se şi distrează, învaţă lucruri bune şi nici nu dau de necaz pe internet cu ajutorul unui sistem de control parental, disponibil acum cam în orice suită de securitate decentă. Iată, deci, suficiente motive pentru care un AIO devine o opţiune foarte serioasă şi promiţătoare pentru oricine, fie el manager sau utilizator casnic.
Concurenţa
De ce am vrea să înlocuim televizorul cu un calculator? Simplu, putem face mai multe cu cel din urmă. Dacă e un AIO, e şi mai bine, nu puţine dintre ele au sisteme care permit punerea monitorului pe un perete şi tastatură şi mouse wireless. Ecranele sunt şi ele destul de mari şi companii precum Nec au anuntat deja unităţi cu monitoare 3D, pe care le-au programat pentru lansare chiar în cursul acestui an.
Bun, dar de ce am renunţa la un calculator normal pentru un AIO? În primul rând, nu mai trebuie să cumpărăm un monitor nou sau să-l păstrăm pe cel vechi.
Ca să nu mai spunem că până şi modele mai ieftine au deja ecrane single-touch, dacă nu multi-touch. Iată un calculator în pas cu tehnologia şi care poate fi folosit de întreaga familie interactiv.
Dezavantajele calculatoarelor all-in-one în faţa celor clasice, ca să fim corecţi, există şi ele. De exemplu, factorul design, tocmai unul din punctele lor forte, le trage puţin înapoi din cauza limitării performanţelor. În teste, nici cele mai performante AIOs nu depăşesc desktop-uri bune de gaming. Apoi, mai e problema upgrade-ului. Dacă la un desktop normal mai putem schimba diverse componente, prelungindu-i, astfel, viaţa, AIO-urile sunt la fel de „ermetice” precum laptopurile. La cele mai multe, singura îmbunătăţire care se poate face este un upgrade la RAM.
Dar dacă vorbim de un laptop? Laptop-ul are două avantaje: nu trebuie să stea în priză decât până se încarcă şi încape mult mai uşor într-o geantă, o servietă sau un rucsac. Iar performanţele nu diferă foarte mult decât la modelele high-end, pentru că multe din componentele din AIOs sunt tocmai componente mobile, care sunt mai mici şi permit un design mai „sleek”. Mai mult, destule modele de laptop au acum touchscreen. Diferenţa o poate face ecranul mult mai mare al calculatorului all-in-one care face posibil lucrul (sau distracţia) cu el de la distanţă, dar până la urmă alegerea e şi o chestiune de gusturi şi lifestyle.
This is a Mac’s world…
Din 1998 încoace, all-in-one PC a însemnat iMac. Cei de la Apple spuneau pe atunci că spatele sistemului lor, faimosul egg-shape, era mai frumos decât faţa multor altor calculatoare de la concurenţă. Dar nu neaparat forma spatelui este cea care contează, până la urmă. Utilizatorii de astfel de instrumente au avut dintotdeauna cu ce se lăuda: design per total spectaculos, securitate, stabilitate şi, de ce nu, originalitate, având în vedere că nu sunt aşa de mulţi în totalul utilizatorilor de calculatoare.
Ei bine, de ceva timp oamenii lui Steve Jobs nu se mai pot lăuda nici că sunt singurii care produc computere all-in-one. Dacă la sfârşitul lui 2008 Apple vindea singur într-un trimestru de două ori mai multe calculatoare AIO decât toată concurenţa la un loc, adică vreo 600 de mii, peste doar un an de zile lucrurile arătau altfel. La sfârşitul ultimului trimestru din 2009, s-a constatat că spectaculosul salt în vânzări nu era atât meritul iMac-urilor, cât a celorlaltor unităţi. Astfel, Apple crescuse numărul de PC-uri vândute de la circa 600 de mii la aproximativ 750 de mii. Dar piaţa per total crescuse de la mai puţin de un milion de calculatoare vândute la aproape două milioane. Acest lucru înseamnă creşterea în popularitate şi a altor branduri de AIO. Ce nu s-a schimbat, însă, este statutul de lider de piaţă cert a companiei lui Steve Jobs în domeniu, cu un număr de unităţi care se apropie de jumătate din totalul celor vândute.
TO TOUCH OR NOT TO TOUCH
2009 a fost anul în care s-a mai întâmplat ceva important: a apărut Windows 7. Profitând de facilităţile lui 7 pentru touch computing, mulţi fabricanţi au început să adauge capacităţi tactile pentru ecranele sistemelor lor AIO. Util sau nu, comod sau nu, producătorii s-au gândit că astfel aparatele vor părea ceva mai sexy şi vânzările vor creşte. Încă n-am văzut un studiu care să ne spună ce simt utilizatorii când trec de la un touchscreen de smartphone la unul de laptop sau tabletă, pentru noi, senzaţia a fost una ciudată. Dar suntem foarte curioşi să auzim ce simt cei care trec de la un ecran tactil de telefon la un monitor tactil de 20 de inci. Oare dacă le sună telefonul în timp ce butonează la ecranul calculatorului vor avea reflexul să încerce să-l ducă pe acesta la ureche? Marii retaileri s-au şi hotărât, de altfel, să creeze o nouă categorie de produse, făcând distincţia între sistemele AIO cu touchscreen şi cele fără. Cei de la Apple încă nu oferă capacităţi de tip touch la sistemele lor AIO, dar pentru alţi producători, precum cei de la HP, aceasta este „the way to go”. Strategia de implementare de ecrane tactile nu este valabilă doar pentru sistemele all-in-one, ci pentru toate platformele. Aşadar, nu e o favoare deosebită făcută acestui tip de calculator, mai ales în condiţiile în care surse din cadru companiei au precizat că nici nu au aşteptări foarte mari în viitorul apropiat de la această categorie de device-uri.
FACTS
OK, Apple e lider, dar dacă ne uităm la cine a avut curaj să se ia la întrecere cu ei, descoperim mai toţi producătorii importanţi de calculatoare, cu tot cu brandurile subsidiare. Conducătorii plutonului sunt HP, Dell, Lenovo, Acer (cu tot cu brandurile Gateway şi Packard Bell, care aparţin tot celor de la Acer). Până la urmă, se pare că toată lumea vrea o bucată mai mică sau mai mare din această piaţă, toţi dezvoltând atât modele industriale, cât şi pentru mediul home. Cine sunt cei mai mari amatori de AIO? Europenii şi nord–americanii, asta tot graţie popularităţii lui Apple iMac, vândut cel mai bine pe aceste pieţe. Dar tot aici se vând cel mai bine şi celelalte modele de calculatoare all-in-one, cu menţiunea că Japonia şi China s-au dovedit şi ele zone în care AIOs s-au vândut într-un număr apropiat de cel din occident. Deşi este disponibilă la o mare varietate de modele, opţiunea touch are o rată de penetrare foarte mică şi acest lucru este valabil numai pentru ca Apple încă nu o oferă. De altfel, oamenii lui Jobs nici nu au anunţat planuri în această direcţie pentru perioada următoare. Doar 24% din calculatoarele AIO vândute anul trecut au ecrane touch. Totuşi, dacă trendul se păstrează şi restul companiilor vor vinde din ce în ce mai mult, ponderea touchscreen-ului va creşte. Vorbind de trenduri, viitorul sună bine pentru AIO, dacă îi întrebăm pe analişti. Producătorii precum HP nu sunt la fel de optimişti. În rândurile specialiştilor în cercetare de pieţe IT, opinia general acceptată este că o creştere anuală în următorii cinci ani pentru AIO va fi depăşită doar de cea a laptop-urilor. Mai există o categorie în care intră modelele mini, netbooks şi tablete PC-urile cu o creştere mai mare, dar nu individual. Până în 2015, vânzările de all-in-ones vor creşte cu câte 13 procente anual, ceea ce înseamnă că destul de mulţi dintre noi vom avea unul acasă.
VAIO AIO
Seria J de la Sony Vaio, lansată recent, se anunţă drept unul dintre cei mai serioşi jucători de pe această nu nouă, dar tânără piaţă. Dotate cu touch-screens de peste 20 de inci HD, computerele japoneze au design căruia nu-i lipsteşte factorul cool.
